重新定义“仪器检出限”——安捷伦新品发布会侧记
2014-07-17
仪器检出限（LOD）和定量下限（LLOQ）是仪器分析中常见的名词术语，当前常用信噪比（S/N）来表示。譬如一般而言，检出限是3倍信噪比时的分析物的浓度或质量,定量下限是10倍信噪比时的分析物的浓度或质量。不过这些已经被大家熟知且长期使用的仪器灵敏度表示方法很有可能在将来被新的、更可靠的灵敏度性能指标所取代。
在今天上午举行的安捷伦科技2014质谱新产品发布及研讨会上（中华厅，北大博雅国际酒店），安捷伦的质谱专家们在向现场来宾介绍安捷伦最新推出的质谱产品时，反复提到了一个新的术语——Instrument Detection Limit，简称为IDL。它是一个基于峰面积相对标准偏差（%RSD）的灵敏度性能指标。以质谱为例，它可以直接反映离子化效率的程度。首先，峰面积%RSD是对一个色谱峰下的离子数的测量精确度的反映。其次，进样量越低，那么峰面积%RSD越大。第三，在被分析物量相同的情况下，越小的%RSD表示仪器的灵敏度越高。
IDL可以通过一个统计学公式计算而得，以LCMS为例，IDLLCMS = t×(%RSD/100)×被测样品量，其中，t为数值分布在置信度为99%时的“t”值（自由度=测试重复数-1），被测样品量一般较之IDL高2-5倍。
当然，安捷伦不会无缘故地花如此多的“篇幅”来介绍这个新的灵敏度指标。这次新品发布会上，正式在中国市场亮相的两款安捷伦质谱新产品，即6495型QQQ LC/MS和7010型QQQ GC/MS，它们在灵敏度方面较之其各自的上一代产品均有了极大的提升。
为了提高离子传输和采集效率，6495采用了全新的Q1离子透镜和锥形六极杆碰撞池。同时，为了进一步改善离子检测能力，安捷伦为该产品配置了全新的高能转换打拿极检测器。而对于7010而言，其灵敏度的大幅提升主要来自于安捷伦全新设计的EI源。具体讲，安捷伦将目前被普遍采用的EI源垂直构型（即灯丝的电子出射方向是垂直正交于样品流方向）改进为平行构型。这一设计大大提高了离子化效率。
在此次新品发布会上，笔者注意到安捷伦的应用工程师们向在场听众展示了很多其上一代质谱产品与新一代质谱产品的比较实验的数据结果。同时他们也强调，由于灵敏度的提升，安捷伦新一代的质谱产品将可能使用户以更少量的样品以及更简化的样品处理过程，即可完成分析工作。看起来，安捷伦的6490和7000C将很快结束它们在中国市场的使命。
